LA VERA STORIA DI BILLY THE KID – LA PERLA DI LABUAN 1/10/2021

Il 15 luglio 1881 nel paese di Fort Sumner (Nuovo Messico) lo sceriffo Pat Garrett uccide il bandito Billy The Kid. Nell’anno successivo escono otto romanzi economici venduti tra i 5 e i 25 cent con “la vera storia di Billy The Kid”. Il West sta vivendo i suoi ultimi anni selvaggi, anche tra i canyon, i saloon e i ranch sono arrivati il capitalismo e la sua legge. Anno dopo anno si crea e si arricchisce la leggenda del ribelle solitario che non si adatta ai tempi che cambiano. Capire oggi cosa c’é di vero é difficile, ma possiamo farcene un’idea leggendo “Billy The Kid – La sua storia” scritta dal suo assassino Pat Garrett. “William Bonney nacque nel 1859 a New York. Poco si sa di suo padre, che morì quando Billy era ancora bambino. Fu allora che cominciò a manifestare uno spirito inquieto e temerario.” William Bonney (ma secondo altri il suo vero nome era Henry McCarty) cominciò con piccoli furti e rapine, guadagnandosi per i suoi lineamenti quasi infantili il soprannome di Kid (in inglese: bambino). Nel 1878 fu coinvolto nella guerra del bestiame della contea di Lincoln, divenne amico del proprietario John Tunstall che poco dopo fu assassinato, Billy si ritenne in dovere di vendicarlo e da allora fu un ricercato. “Il Kid e la sua banda di desperados furono messi fuori legge, ma continuarono a bazzicare furtivamente nella plaza.” Il governatore del Nuovo Messico Lewis Wallace, già generale durante la Guerra Civile, allo scopo di pacificare il territorio promulga un’amnistia, ma la trattativa fallisce e Billy non ne usufruisce. L’impunità non può durare, e il governatore nomina sceriffo Patrick Floyd Garrett, già barista, cacciatore di bisonti  e cowboy. “Nel mese di ottobre 1880 l’autore di questa storia si trovò pienamente e attivamente impegnato nella caccia al Kid per assicurarlo alla giustizia.” Seguono sparatorie e inseguimenti, e finalmente Pat riesce ad accerchiare Billy e la sua banda in un casolare. “Poco dopo loro tutti, compreso il Kid, uscirono, furono disarmati ed ebbero il loro pasto. Il Kid fu sempre di buonumore durante il viaggio.” Ma Billy evade dalla prigione uccidendo due guardie, e arriva la resa dei conti finale. “Tutto accadde  in un momento. Il più velocemente possibile tirai fuori la mia rivoltella e feci fuoco, mi tirai in disparte e sparai una seconda volta. Il secondo colpo fu inutile. Il Kid aveva raggiunto le sue numerose vittime.” Gli furono attribuiti ventuno omicidii, pari alla sua età il giorno della morte (ma secondo alcuni aveva ventitrè anni, secondo altri ventisei) ma le vittime accertate in realtà furono solo quattro o cinque. La sua prima vittima sarebbe stato l’uomo che accoltellò all’età di dodici anni perchè aveva offeso sua madre, ma una ricerca successiva accertò che quell’episodio non é mai avvenuto. Per lungo tempo si credette che il Kid fosse mancino perchè l’unica foto lo ritrae con la pistola nella fondina sul fianco sinistro, finchè qualcuno si ricordò che le macchine fotografiche dell’epoca invertivano l’immagine. Allora si disse che doveva essere ambidestro. Nel 1908 Pat Garrett fu ucciso a sua volta da un colpo di pistola mentre si recava al suo ranch su un calesse. Diversi furono i sospettati, ma di nessuno si raggiunse la certezza. Il governatore Lewis Wallace scrisse il romanzo “Ben Hur” destinato a grande fama. Disadattato sanguinario o allegro ribelle, una volta entrato nella leggenda Billy non ne é più uscito. Tra maggio e luglio del 2007 il museo di Albuquerque (Nuovo Messico) allestì una mostra di memorabilia di Billy tra cui la Colt 44 con cui fu ucciso, esposta in una teca di cristallo guardata a vista da due agenti. Il successo di pubblico fu superiore a ogni aspettativa. La sua tomba si trova nel cimitero di Fort Sumner, ingabbiata da robuste sbarre di ferro. La lapide é stata rubata molte volte. “Mai ho saputo se il Kid mi avesse riconosciuto o no. Egil sapeva che se ci fossimo incontrati uno di noi due sarebbe morto”. Ancora oggi c’é chi sostiene che Pat Garrett uccise l’uomo sbagliato e che Billy The Kid visse fino a tarda età. Buon ascolto.

Per i più curiosi:

“Billy The Kid – La verità sulle sue imprese di audacia e di sangue raccontata da Pat Garrett, lo sceriffo che alla fine lo catturò e lo uccise” con 23 illustrazioni fuori testo, Longanesi, Milano 1973;

Bruno Cartosio “Verso ovest – Storia e mitologia del Far West” Feltrinelli, Milano 2018.